Annie Desvignes, ancienne cheffe étoilée : 74 ans de cuisine, une étoile à 19 ans et une vie de passion.

Podcast Madame la Cheffe saison 2 - épisode 10

Bienvenue dans un nouvel épisode de Madame la Cheffe, le podcast qui rend hommage aux femmes qui font rayonner la cuisine. Aujourd’hui, j’ai l’immense honneur de vous présenter une légende vivante de la gastronomie française : Annie Desvignes.

Cheffe étoilée, pionnière, formatrice, militante… mais surtout, une femme habitée par une passion inépuisable pour la cuisine et pour la vie. À 88 ans, Annie est toujours aux fourneaux de son restaurant, La Tour du Roy, à Vervins, qu’elle dirige depuis plus de 50 ans. Mieux encore : elle célèbre cette année 74 ans de carrière.

Ce qui frappe d’abord chez Annie, c’est cette phrase qu’elle répète avec la même joie chaque matin :
 »Je me lève en chantant que la vie est belle. »
Parce que pour elle, la cuisine n’a jamais été un sacrifice — c’est un art, une vocation, une offrande.

Elle commence à 14 ans, aux côtés de son père, à fabriquer des yaourts. Très vite, avec sa mère, elle ouvre une auberge. À 18 ans, elle est déjà seule en salle pour servir 30 couverts. Et à 19, elle décroche une étoile Michelin. Quelques années plus tard, elles seront les seules femmes au monde à en avoir deux.

Mais Annie n’a jamais couru après les étoiles — elle a préféré garder une seule étoile pour pouvoir continuer à travailler à sa manière, avec justesse et humanité. Formée par Raymond Oliver, perfectionnée en pâtisserie chez Lenôtre, elle a transmis sa passion à plus de 500 jeunes cuisiniers.

Elle dit fièrement qu’aucun ne s’est plaint de la difficulté du métier — parce qu’elle leur a transmis, au-delà des recettes, l’amour du métier.

En 1975, l’année de la femme, elle fait sortir toutes les femmes de sa cuisine pour les mettre en lumière, et fonde l’Association des Restauratrices Cuisinières. Une pionnière, oui, mais aussi une combattante pour la reconnaissance des femmes dans un milieu très masculin.

Annie a tout connu : les étoiles, les épreuves, la perte, les fourneaux brûlants, et les jours sans repos. Et pourtant, elle n’a jamais perdu sa tendresse, sa curiosité, ni cette joie farouche d’aimer. Elle le dit elle-même :
 »J’aime tout de la vie, j’aime l’amour… je crois que je n’ai jamais connu la lassitude.« 

Aujourd’hui, elle continue seule en cuisine, tout en se préparant doucement à ralentir : « Le jour où mes mains ne pourront plus porter mes casseroles, j’arrêterai. »
Mais en attendant, elle cuisine encore, elle invente, elle crée… avec toujours cette même énergie.

Son fils, Fabrice Desvignes, est aujourd’hui le chef des cuisines de l’Élysée — preuve que la passion, chez les Desvignes, est une affaire de transmission.

Alors asseyez-vous, ouvrez vos oreilles et vos cœurs. Vous allez découvrir un parcours hors norme, mais surtout, une leçon de vie, de ténacité, et d’amour.

Bonne écoute avec Annie !

Je suis Sébastien Meyer, directeur artistique en identité visuelle culinaire et le créateur heureux de ce podcast dédiée aux femmes cheffes